IPアドレスとは？

IPアドレスとは、ネットワーク上のコンピュータを識別するための住所です。データを正しい相手に届けるために使われます。

IPv4は32ビットで、192.168.1.10 のように8ビットずつ4つに区切って表します（約43億通り）。枯渇対策として作られたIPv6は128ビットで、事実上ほぼ無限のアドレスを持ちます。

IPアドレスはネットワーク部（どのネットワークか）とホスト部（その中のどの機器か）に分かれ、その境目を決めるのがサブネットマスクです。また、世界で一意なグローバルIPと、家庭・社内で自由に使えるプライベートIPがあり、両者はNATで変換されます。

図：IPアドレスはネットワーク部とホスト部に分かれ、境目はサブネットマスクで決まる

基本情報技術者試験では、ビット数、ネットワーク部／ホスト部、クラスやサブネット計算が問われます。相手をLAN内で識別するMACアドレスとは役割が異なります。