MACアドレスとは？

MACアドレスとは、ネットワーク機器（NIC：ネットワークカード）に製造時に割り当てられる48ビットの物理アドレスです。00:1A:2B:3C:4D:5E のように16進数で表します。

役割は同じLAN（同じネットワーク）の中で相手を識別すること。OSI参照モデルのデータリンク層（第2層）で使われます。IPアドレス（第3層・論理アドレス）が「最終的な目的地」を表すのに対し、MACアドレスは「次に渡す隣の機器」を表す、と考えると整理できます。

図：IPアドレス（第3層）は最終目的地で不変、MACアドレス（第2層）は次に渡す隣の機器で区間ごとに変わる

宛先IPは分かっても、そのLAN内でのMACアドレスが分からないときは、ARPというしくみで「このIPの人、MACアドレス教えて」と問い合わせて解決します。

基本情報技術者試験では、48ビット・第2層であること、IPアドレスとの役割の違い、ARPによるIP→MACの解決が問われます。