正規化とは？

正規化とは、データベースの表を、重複や矛盾が起きにくい形に整理する設計手法です。合言葉は「1つの事実は1か所に」。同じ情報をあちこちに持たないようにします。

ふつうは段階を追って進めます。第1正規形で1マス1値（繰り返しをなくす）にし、第2正規形で主キーの一部だけで決まる項目を分離、第3正規形で主キー以外から決まる項目を分離します。

図：重複する情報（住所）を別の表に分けて1か所にまとめる。更新時の矛盾を防げる

正規化されていないと、たとえば取引先の住所を複数行に持ってしまい、住所変更のときに一部だけ直し忘れて矛盾する（更新時異常）といった問題が起きます。正規化はこれを防ぎます。ただし分割しすぎると結合（JOIN）が増えて処理が重くなるため、性能とのバランスで、あえて崩す（非正規化）こともあります。

基本情報技術者試験では、第1〜第3正規形の判定、関数従属、更新時異常が定番です。